Si tu perro hablara: un buen paseo.

Un buen paseo no se mide en kilómetros. Se mide en experiencias.

Son las seis de la tarde. Has terminado de trabajar, te has cambiado de zapatos y le has puesto la correa a tu perro. Tienes cuarenta y cinco minutos antes de volver a casa.

Tu plan es sencillo: caminar a buen ritmo, recorrer una distancia razonable y asegurarte de que tu perro haga suficiente ejercicio. Tu perro, sin embargo, tiene un plan muy diferente.

Se detiene a olfatear un seto. Hace una pausa para observar un mirlo que salta por el sendero. Decide que la farola de hoy no es ni de lejos tan interesante como aquel rincón lleno de flores silvestres de ayer.

Mientras tú intentas terminar el paseo, para tu perro el paseo apenas acaba de empezar.

A menudo medimos un paseo por la distancia recorrida, el número de pasos o el tiempo que hemos estado fuera. Los perros no. Para ellos, el paseo es uno de los momentos más importantes del día. Es su oportunidad para explorar, recopilar información, tomar decisiones y descubrir el mundo más allá de la puerta de casa. No se trata solo de hacer ejercicio. Se trata de vivir experiencias. Sin embargo, esa experiencia no es igual para todos los perros.

Un Border Collie joven puede disfrutar recorriendo largas distancias y resolviendo pequeños desafíos durante el camino. Un Cavalier King Charles Spaniel de edad avanzada puede ser completamente feliz con un paseo tranquilo, lleno de oportunidades para olfatear. Un Beagle probablemente pasará buena parte del recorrido con la nariz pegada al suelo, mientras que un Bulldog necesitará paseos más cortos y pausados, especialmente cuando hace calor. Los cachorros se detienen cada pocos metros porque casi todo es nuevo para ellos. Los perros mayores, en cambio, suelen detenerse con más frecuencia simplemente porque prefieren tomarse las cosas con calma.

Ninguno de ellos está paseando «mal». Simplemente experimentan el mundo de acuerdo con su edad, su condición física, su genética y su personalidad. No existe el paseo perfecto. Solo existe el paseo adecuado para el perro que camina a tu lado.

Ya hemos descubierto que los perros leen el mundo a través del olfato. Pero un buen paseo es mucho más que permitirles olfatear. Siempre que sea seguro hacerlo, también consiste en darles la libertad de elegir una dirección, investigar algo que despierte su curiosidad, detenerse a observar, caminar a un ritmo cómodo o dedicar unos minutos más a explorar un lugar que haya llamado su atención.

Las investigaciones sobre bienestar animal han demostrado de forma consistente que ofrecer a los animales oportunidades para tomar decisiones y ejercer cierto control sobre su entorno contribuye positivamente a su bienestar. Un paseo en el que un perro puede, de vez en cuando, tomar decisiones sencillas suele ser mucho más enriquecedor que otro en el que cada paso está decidido por nosotros.

Es fácil valorar un paseo por lo que vemos. Un recorrido largo, un paso ligero o incluso un gran grupo de perros caminando perfectamente juntos pueden resultar impresionantes. Pero los perros no miden la calidad de un paseo por su aspecto. La miden por todo lo que pueden experimentar.

Si todos los perros tienen que caminar a la misma velocidad, en la misma dirección y sin detenerse, algunas de las partes más valiosas del paseo desaparecen inevitablemente.

Si vives en Calvià, estás rodeado de lugares donde cada paseo puede convertirse en una auténtica aventura. Los pinares, los senderos costeros y la garriga mediterránea ofrecen un paisaje siempre cambiante de olores, texturas y vida silvestre que ningún paseo por la acera puede igualar. A veces, basta con reducir un poco el ritmo o elegir un camino diferente para transformar un paseo cotidiano en una experiencia extraordinaria.

Así que, la próxima vez que tu perro se detenga por lo que parece no tener ningún motivo, quizá merezca la pena resistir la tentación de decir: «Vamos». Es muy posible que tenga una buena razón. Simplemente, tú no puedes olerla.

¿Sabías que...?

 Los perros no solo recopilan información durante el paseo, también la dejan a su paso. Entre las almohadillas de sus patas tienen pequeñas glándulas que depositan señales químicas con cada paso, añadiendo una nueva capa de información que otros perros podrán detectar. Además, diversos estudios sugieren que los perros a los que se les permite dedicar más tiempo a olfatear durante los paseos tienden a mostrar estados emocionales más positivos. Todo ello nos recuerda que explorar el mundo con la nariz es mucho más que un simple entretenimiento: es una parte fundamental de su bienestar.

«Cada vez que reduces el ritmo por mí, no estás perdiendo el tiempo. Estás haciendo que el mejor momento de mi día sea todavía mejor.»

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